Yli kahdeksan vuoden kokemus karvattomien kissarotujen, erityisesti sphynxin, vaatetuksesta ja hyvinvoinnista tekee hänestä alansa luotetuimman asiantuntijan.
Matatabi on Itä-Aasiasta kotoisin oleva kasvi, joka on kiivin lähisukulainen. Sen puu ja hedelmät vapauttavat yhdisteitä, jotka saavat useimmat kissat reagoimaan samankaltaisesti kuin kissanminttu: ne hierovat itseään, pyörivät, pureskelevat tai päinvastoin rauhoittuvat epätavallisen syvästi. Toisin kuin kissanminttu, matatabi vaikuttaa pääasiallisen aktinidiini-yhdisteen kautta, joka houkuttelee usein myös niitä kissoja, jotka eivät reagoi nepetalaktoniin. Tämä täydentävyys tekee siitä arvokkaan apuvälineen kotitalouksiin, joissa kissa on jo kyllästynyt kissanminttuleluihinsa.
Pureskeltavina tikkuina, jauheena tai kyllästettyinä leluina käytetty matatabi auttaa ennen kaikkea viihdyttämään sisäkäyttöön tarkoitettua kissaa, lievittämään hermostunutta jännitystä ja sivutuotteena ehkäisemään hammaskiven muodostumista pureskelun myötä. Sen käyttö on kuitenkin satunnaista: liian usein annettuna sen teho heikkenee ja kissa menettää kiinnostuksensa. Seuraavat kappaleet käsittelevät sen vaikutuksia, käyttötapoja, varotoimia sekä kasveja, jotka voivat korvata tai täydentää sitä.
Matatabi – kasvi, joka puhuttelee kissaa eri tavalla
Matatabi eli Actinidia polygama kasvaa luonnonvaraisena Japanin, Kiinan ja Korean vuoristoisilla ja lauhkeilla alueilla. Tuottajat keräävät erityisesti äkämäkasvaimia, pieniä patti-muodostelmia, joita syntyy oksiin hyönteisten muninnan seurauksena: ne sisältävät enemmän vaikuttavia aineita kuin sileä puuaines. Tämä puu kuivataan ja leikataan tikuiksi tai jauhetaan hienoksi jauheeksi käyttötarkoituksesta riippuen.
Tutkijoita eniten kiinnostava molekyyli on aktinidiini, haihtuva yhdiste, jonka kissa havaitsee vomeronasaalielimensä kautta. Tämä kitalaessa sijaitseva reseptori aistii feromoneja ja tiettyjä tuoksumolekyylejä. Stimuloituessaan tämä elin laukaisee kissan hermostossa reaktioketjun, joka muistuttaa kissanmintun aiheuttamaa, mutta on usein voimakkaampi. Jotkut kissat jättävät kissanmintun täysin huomiotta, mutta reagoivat voimakkaasti matatabiin, minkä vuoksi näitä kasveja tarjotaan usein rinnakkain toistensa sijaan.
Miksi kissa tuntee tämän vetovoiman
Kissanminttua ja matatabia tutkineet tiedemiehet esittävät selityksen, joka ylittää pelkän hajuaistin nautinnon: nämä haihtuvat yhdisteet muistuttavat tiettyjen hyönteisten molekyylejä, ja niissä kieriskely on saattanut evoluution saatossa toimia luonnollisena karkotteena hyttysiä tai muita loisia vastaan. Tämä hypoteesi on yhä keskustelunaihe, mutta se selittää käyttäytymistä, joka tuntuu muuten suhteettomalta pelkkään kasvin tuoksuun nähden. Se selittää myös, miksi suuret kissaeläimet, tiikerit ja leijonat mukaan lukien, osoittavat samankaltaisia reaktioita kuin kotikissat.
Tämä herkkyys ei ole universaalia kaikilla kissaeläimillä: se riippuu osittain yksilön genetiikasta, mikä on vielä huonosti tunnettu mutta eläinlääketieteellisesti dokumentoitu mekanismi. Siksi kissa, joka on syntynyt kissanmintulle vähemmän vastaanottavaisesta linjasta, voi silti reagoida voimakkaasti matatabiin, sillä kasvit eivät aktivoi täsmälleen samoja reseptoreita. Tämä yksilöllinen vaihtelu on syy siihen, miksi useiden eri kasvien tarjoaminen on paras tapa selvittää, mikä sopii juuri kyseiselle kissalle.
Miten kissa reagoi käytännössä matatabiin
Leikkisä kiihottumisen vaihe
Muutaman minuutin kuluessa kontaktista useimmat kissat hierovat kuonoaan ja poskiaan tikkuun, pyörivät selällään, kuolaavat hieman tai jahtaavat lelua epätavallisella vauhdilla. Tämä vaihe kestää yleensä 5–15 minuuttia, vanhemmilla kissoilla joskus vähemmän. Se muistuttaa enemmän leikkisää energiapiikkiä kuin varsinaista käyttäytymisen muutosta.
Rauhoittumisen vaihe
Kiihko laantuu vähitellen ja antaa tilaa rauhallisuudelle tai jopa uneliaisuudelle. Tämä stimulaation ja rentoutumisen välinen kontrasti on kasvin suurin etu: se auttaa kanavoimaan ylimääräistä energiaa ennen lepohetkeä, mikä sopii hyvin sisäkäyttöön tarkoitetuille kissoille, joilla on vähän mahdollisuuksia purkaa energiaansa.
Reaktion voimakkuus vaihtelee suuresti kissoittain. Jotkut tyytyvät vain nuuhkimaan tikkua ilman suurempaa kiinnostusta, toiset muuttuvat erityisen ilmeikkäiksi, ja vähemmistö ei reagoi lainkaan, mikä ei kuitenkaan ole merkki terveysongelmista.
Mitä matatabi tuo arkeen
Virikkeitä tylsistyvälle mielelle
Sisäkäyttöön tarkoitettu kissa, jolta puuttuu virikkeitä, kehittää joskus häiritsevää käytöstä: raapimista vääriin paikkoihin, jatkuvaa naukumista tai liiallista peseytymistä. Matatabilla kyllästetyn tikun tai lelun tarjoaminen antaa kissalle konkreettisen tavan keskittää huomionsa ja kehonsa, mikä vähentää mekaanisesti tylsistymiseen kuluvaa aikaa.
Suun ja hampaiden hygienia
Kovan puutikun pureskelu vaikuttaa mekaanisesti kissan hampaisiin, samalla tavalla kuin koirien purulelut. Tämä kitka auttaa rajoittamaan hammaskiven kertymistä, vaikka se ei korvaakaan säännöllistä hammashoitoa. Se on toissijainen hyöty, ei itsenäinen hoitoratkaisu.
Tilapäisten jännitysten lievittäminen
Alkukiihtymystä seuraava rentoutumisvaihe auttaa joitakin kissoja vapauttamaan kertynyttä jännitystä, esimerkiksi ympäristön muutoksen tai eläinlääkärikäynnin jälkeen. Matatabi ei hoida kroonista ahdistusta, mutta se voi tukea kissaa siirtymäkauden aikana vakaan ympäristön ohella.
Matatabin eri muodot ja käyttö
Matatabia on saatavilla useissa muodoissa, joista jokainen sopii tiettyyn käyttöön:
- Raaka tikku: puunpala, jota kissa pureskelee suoraan. Yksinkertaisin muoto, joka uusitaan, kun se kuluu tai menettää tuoksunsa.
- Jauhe: sirotellaan raapimapuuhun, kiipeilypuuhun tai leluun elvyttämään kissan kiinnostus hylättyyn esineeseen.
- Kyllästetyt lelut: kasvilla käsitellyt pehmolelut tai pallot, jotka yhdistävät matatabin tuoksun ja fyysisen leikin ilon.
- Kokonaiset äkämät: harvinaisempia, myydään joskus sellaisenaan kissoille, jotka pitävät epätasaisen tekstuurin raapimisesta ja pureskelusta.
Muodon valinta riippuu ennen kaikkea kissan tavoista. Pureskelusta pitävä kissa valitsee luonnostaan tikun, kun taas leikkisämpi kissa nauttii enemmän kyllästetystä lelusta, jota se voi kantaa, heittää tai napata tassuillaan.
Varotoimet ja rajoitukset
Käyttötiheyden kohtuullistaminen
Matatabia ei ole tarkoitettu päivittäiseen käyttöön. Liian tiheä altistus heikentää kissan reaktion voimakkuutta, vähän kuin tuoksu, johon lopulta tottuu, ja vie kasvilta sen stimuloivan vaikutuksen. Istuntojen harventaminen useammalla päivällä auttaa säilyttämään sen houkuttelevuuden pitkällä aikavälillä.
Ensimmäisten reaktioiden tarkkailu
Ensimmäisellä kerralla on hyödyllistä tarkkailla kissan käytöstä puuttumatta siihen. Jotkut yksilöt muuttuvat hyvin innokkaiksi ja saattavat leikkiä tavallista rajummin, myös omistajan käsiä tai jalkoja kohti, jos ne ovat lähellä. Tällöin on parempi suosia erillistä lelua suoran iholle tapahtuvan kontaktin sijaan.
Kissanpennut ja ikääntyvät kissat
Hyvin nuorilla kissanpennuilla aistijärjestelmä ei ole aina tarpeeksi kehittynyt reagoimaan matatabiin, joten on suositeltavaa odottaa muutama kuukausi. Ikääntyvillä kissoilla reaktio on usein yhä olemassa, mutta maltillisempi, mikä vastaa yleensä niiden yleistä energiatasoa. Joka tapauksessa se, ettei kissa osoita kiinnostusta, on normaalia: herkkyys matatabille, kuten kissanmintullekin, riippuu osittain yksilöllisistä tekijöistä.
Usean kissan kotitaloudet
Usean kissan kodissa on parempi tarjota yksi tikku tai lelu per yksilö kuin yksi jaettava esine. Matatabin aiheuttama kiihko voi muuttaa leikkihetken jännitteen lähteeksi kahden kissan välillä, jotka kilpailevat samasta esineestä. Tuoksupisteiden sijoittelu eri puolille taloa, esimerkiksi yksi kyllästetty lelu per huone, rajoittaa tätä riskiä ja antaa jokaisen nauttia kasvista omaan tahtiinsa.
Matatabia täydentävät tai korvaavat kasvit
Kissanminttu, yleisin vertailukohta
Kissanminttu on tunnetuin kasvi kissaeläinten stimulointiin sen sisältämän nepetalaktonin ansiosta. Sitä tarjotaan tuoreena, kuivattuna tai leluihin sisällytettynä, ja se sopii hyvin kissoille, jotka eivät ole vielä altistuneet matatabille. Molemmat kasvit vaikuttavat läheisiin, mutta ei identtisiin reseptoreihin, minkä vuoksi jotkut kissat suosivat selvästi toista.
Valeriaana, houkuttelevuuden ja rauhoittumisen välillä
Valeriaanan juuri vapauttaa voimakkaan tuoksun, joka houkuttelee monia kissoja, vaikutuksen ollessa joskus matatabia rauhallisempi. Sitä löytyy useimmiten kyllästettyinä leluina tai pusseina, joita hierotaan raapimapuuhun. Jotkut kissanmintulle täysin välinpitämättömät kissat reagoivat voimakkaasti valeriaanaan, mikä tekee siitä kokeilemisen arvoisen vaihtoehdon muiden epäonnistuessa.
Tataarin kuusama, vähemmän tunnettu vaihtoehto
Tataarin kuusaman puu sisältää myös kissoja houkuttelevia yhdisteitä, ja sen vaikutus on yleensä kuvattu matatabin ja kissanmintun väliseksi. Sitä on saatavilla tikkuina tai pieninä raakapaloina pureskeltavaksi, käyttömuodon ollessa hyvin lähellä matatabia. Se on mielenkiintoinen vaihtoehto vuoroteltavaksi, jotta kissa ei kyllästy yhteen kasviin.
Näiden eri kasvien vuorottelu viikkojen kuluessa auttaa ylläpitämään kissan kiinnostusta pitkällä aikavälillä, sen sijaan että käytettäisiin vain yhtä tuotetta, kunnes se menettää tehonsa. Tämä vaihtelu jäljittelee tavallaan tuoksujen ja tekstuurien monimuotoisuutta, jota kissa kohtaisi luonnossa ulkona.
Valinta kissan temperamentin mukaan
Kissan tarkkailu ennen matatabituotteen ostamista säästää monilta pettymyksiltä. Rauhallinen ja vähän reagoiva kissa ei välttämättä reagoi samalla intensiteetillä kuin nuori ja energinen kissa, ilman että se kyseenalaistaisi tuotteen laatua. Muoto merkitsee usein enemmän kuin merkki tai ilmoitettu pitoisuus, sillä se määrittää, miten kissa fyysisesti vuorovaikuttaa esineen kanssa.
Sopivin muoto riippuu ennen kaikkea siitä, miten kissa tutkii ympäristöään. Muutama vinkki auttaa valinnassa:
- Paljon esineitä pureskeleva kissa hyötyy enemmän raa’asta pureskeltavasta tikusta.
- Erittäin leikkisä kissa, joka tykkää jahdata ja napata, kääntyy luonnollisemmin kyllästetyn lelun puoleen.
- Uutuuksia epäilevä kissa hyväksyy helpommin pienen määrän jauhetta, joka on siroteltu tuttuun esineeseen, kuten sen tavalliseen raapimapuuhun.
- Herkkä ja helposti kiihtyvä kissa hyötyy lyhyestä ja valvotusta altistuksesta jatkuvan saatavuuden sijaan.
Tuotteiden säilyttäminen ilmatiiviissä astiassa, valolta ja kosteudelta suojattuna, auttaa säilyttämään niiden tuoksun pidempään ja estää niitä menettämästä tehokkuuttaan käyttökertojen välillä.
Muistettavat asiat
Matatabi tarjoaa yksinkertaisen ja luonnollisen tavan stimuloida sisäkäyttöön tarkoitettua kissaa, edistää sen hampaiden hygieniaa ja auttaa lievittämään tilapäistä jännitystä, kunhan sitä käytetään kohtuudella. Sen vaikutus vaihtelee yksilöittäin, ja se yhdistyy hyvin kissanmintun, valeriaanan tai tataarin kuusaman kanssa ylläpitämään kissan kiinnostusta. Sphynx-kissat, joilta puuttuu suojaava turkki, purkavat mielellään energiaa näiden leikkihetkien aikana, mutta palautuvat nopeammin viileyden tunteeseen kiihkon laannuttua: pehmeästä materiaalista valmistettu vaate tai t-paita, jota pidetään levossa, auttaa niitä säilyttämään ruumiinlämpönsä kahden aktiivisen hetken välillä. Tämä on hyvä tilaisuus selata Kissan vaatteet -osastoa ja valita kappale, joka sopii kumppanisi morfologiaan ja tapoihin.
